Menganalisis dan mengidentifikasi sifat-sifat kain dengan benar dan menerapkannya dengan tepat pada desain pakaian adalah pengetahuan dasar yang harus dikuasai setiap desainer. Jika tidak, identifikasi kain yang salah dapat menyebabkan masalah dalam desain, produksi, pemakaian, atau pencucian seluruh pakaian. Identifikasi kain meliputi identifikasi bahan baku, karakteristik penampilan, dan kualitas penampilan. Mengamati dan mengidentifikasi kain tidak hanya membutuhkan penglihatan tetapi juga pendengaran, sentuhan, dan bahkan penciuman. Misalnya, persepsi visual melibatkan pengamatan kilau kain, pewarnaan, kekasaran permukaan, dan karakteristik tenunan, tekstur, dan seratnya. Kain katun murni biasanya memiliki kilau kusam, tampilan kurang halus, dan bahkan mungkin mengandung simpul kapas atau kotoran. Campuran wol dan poliester memiliki kilau yang lebih cerah, efek berkilau, dan bodi yang sedikit kaku, kurang kelembutan, yang semakin terasa seiring dengan meningkatnya kandungan poliester. Mereka tidak memiliki rasa yang lembut dan kenyal serta renyah, halus, dan bahkan rata. Persepsi taktil memungkinkan seseorang merasakan kelembutan, kehalusan, tekstur, elastisitas, dan suhu kain dan serat. Tangan juga dapat digunakan untuk mengukur kekuatan dan perpanjangan benang di dalam serat.
Kain yang berbeda memiliki sifat yang berbeda-beda seperti kemampuan bernapas, penyerapan kelembapan, dan retensi kehangatan. Misalnya, kain katun menawarkan sirkulasi udara dan penyerapan kelembapan yang sangat baik, memberikan kenyamanan dan kehangatan, menjadikannya ideal untuk pakaian anak-anak. Saat memilih kain, penting untuk mempertimbangkan kemampuan bernapas, retensi kehangatan, penyerapan kelembapan, dan ketahanan terhadap listrik statis. Selain itu, faktor-faktor seperti kerenyahan, berat, kelembutan, dan tirai kain harus diperhitungkan untuk menentukan bentuk dan gaya yang sesuai untuk desain yang berbeda.